Selçuk'ta Efes Antik Kenti'nin kuzeyinde, Panayır Dağı'nın eteklerinde yer alan Yedi Uyurlar (Yedi Uyuyanlar) Mağarası, hem Hristiyan hem de Müslüman geleneğinde karşılığı olan bir efsaneye ev sahipliği yapıyor. İslam geleneğinde Ashab-ı Kehf, Batı'da ise Cave of the Seven Sleepers olarak bilinen anlatı, burayı inanç turizminin önemli duraklarından biri haline getiriyor.
Efsane
Hristiyan geleneğine göre, MS 250 civarında Roma İmparatoru Decius döneminde yaşanan zulümden kaçan yedi genç, inançlarından vazgeçmemek için bir mağaraya sığındı ve burada uykuya daldı. Anlatıya göre gençler yaklaşık iki yüz yıl sonra, İmparator II. Theodosius döneminde uyandı ve yalnızca bir gün uyuduklarını sandı; oysa Hristiyanlık artık imparatorluğun resmi dini olmuştu. Uyku süresi kaynaktan kaynağa değişiyor.
Aynı kıssa Kur'an-ı Kerim'in Kehf suresinde de anlatılıyor. Kur'an'da kişilerin sayısı kesin olarak belirtilmese de İslam geleneğinde genellikle yedi kişi ve onlara eşlik eden köpekleri Kıtmir kabul ediliyor. Dünyada bu efsaneyle ilişkilendirilen pek çok yer var; Türkiye'de Tarsus ve Afşin de bunlar arasında. Hristiyan dünyası ise Efes'teki mağarayı benimsemiş durumda.
Kazılar ve buluntular
Alanda 1920'li yıllarda kazılar yapıldı. Bu çalışmalarda mağaranın üzerine inşa edilmiş bir kilisenin kalıntıları ile 5. ve 6. yüzyıllara tarihlenen yüzlerce mezar ortaya çıkarıldı. Mezarlarda ve kilise duvarlarında Yedi Uyurlar'a adanmış yazıtların bulunması, alanın geç antik çağda önemli bir hac ve defin yeri olduğunu gösteriyor. Mağara, doğal kaya içine oyulmuş mezar odalarıyla çok katlı bir mezarlık görünümünde.
Nasıl gidilir?
Mağaraya Efes Ören Yeri'nin alt gişesi tarafından, Vedius Gymnasium'unun yanından doğuya dönen asfalt yolla ulaşılıyor. Selçuk merkezine yakın olduğu için özel araçla ya da taksiyle kısa sürede varılabiliyor; Efes gezisinin öncesine ya da sonrasına eklemek kolay.
Ziyaret ipuçları
Son yıllarda sürdürülen restorasyon, koruma ve çevre düzenlemesi çalışmaları nedeniyle mağaranın iç kısmı ziyarete kapalı tutuldu; ziyaretçiler alanı birkaç metre uzaktan izleyebiliyordu. Gitmeden önce güncel ziyaret durumunu Efes Müzesi Müdürlüğü'nden teyit etmenizi öneririz. Alan bir mezarlık ve inanç mekânı olduğu için sessizliğe ve ziyaret kurallarına özen gösterin. Yedi Uyurlar Mağarası, Selçuk çevresindeki inanç turizmi rotasında Meryem Ana Evi, St. Jean Bazilikası ve Efes'teki Meryem Kilisesi ile birlikte anılıyor. Bu durakları aynı gün içinde birleştirmek mümkün. Efsanenin hem Hristiyan hem de Müslüman ziyaretçiler için anlam taşıması, alanı farklı inançlardan insanların buluştuğu özel bir noktaya dönüştürüyor. Çevre düzenlemesi kapsamında alanın yakınına bir cami de inşa edildi.